Node被设计用来高效的处理I/O操作，但是你应该知道，有些类型的程序并不适合这种模式。比如，如果你打算用Node处理一个CPU密集的任务，你可能会堵塞事件循环，并因此降低了程序的响应。替代办法是，把CPU密集的任务分配给一个单独的进程来处理，从而释放事件循环。Node允许你产生进程，并把这个新进程做为它父进程的子进程。在Node里，子进程可以和父进程进行双向通信，而且在某种程度上，父进程还可以监控和管理子进程。

另外一种需要使用子进程的情况是，当你想简单地执行一个外部命令，并让Node获取命令的返回值时。比如，你可以执行一个UNIX命令、脚本或者其他那些不能在Node里直接执行的命令。

本章将向你展示如何执行外部命令，创建，并和子进程通信，以及终结子进程。重点是让你了解如何在Node进程外完成一系列任务。

执行外部命令

当你需要执行一个外部shell命令或可执行文件时，你可以使用child_process模块，像这样导入它：

1.timeout —— 以毫秒为单位的命令执行超时时间，默认是0，即无限制，一直等到子进程结束。
2.maxBuffer —— 指定stdout流和stderr流允许输出的最大字节数，如果达到最大值，子进程会被杀死。默认值是200*1024。
3.killSignal —— 当超时或者输出缓存达到最大值时发送给子进程的终结信号。默认值是“SIGTERM”，它将给子进程发送一个终结信号。通常都会使用这种有序的方式来结束进程。当用SIGTERM信号时，进程接收到以后还可以进行处理或者重写信号处理器的默认行为。如果目标进程需要，你可以同时向他传递其它的信号（比如SIGUSR1）。你也可以选择发送一个SIGKILL信号，它会被操作系统处理并强制立刻结束子进程，这样的话，子进程的任何清理操作都不会被执行。

如果你想更进一步的控制进程的结束，可以使用child_process.spawn命令，后面会介绍。

1.evn —— 指定传递给子进程的环境变量，默认是null，也就是说子进程会继承在它被创建之前的所有父进程的环境变量。

注意：使用killSignal选项，你可以以字符串的形式向目标进程发送信号。在Node里信号以字符串的形式存在，下面是UNIX信号和对应默认操作的列表：

你可能想为子进程提供一组可扩展的父级环境变量。如果直接去修改process.env对象，你会改变Node进程内所有模块的环境变量，这样会惹很多麻烦。替代方案是，创建一个新对象，复制process.env里的所有参数，见例子8-2：

LISTING 8-2：使用参数化的环境变量来执行命令（源码：chapter8/02_env_vars_augment.js）

//设置一些自定义变量
envCopy[‘CUSTOM ENV VAR1\'] = ‘some value\';
envCopy[‘CUSTOM ENV VAR2\'] = ‘some other value\';

//使用process.env和自定义变量来执行命令
exec(‘ls –la\',{env: envCopy}, function(err,stdout,stderr){
    if(err){ throw err; }
    console.log(‘stdout:\', stdout);
    console.log(‘stderr:\',stderr);
}